El competidor chino de ChatGPT será lanzado en marzo

Así lo informó el CEO de la empresa fabricante Baidu, Robin Li, durante una llamada de ganancias de la compañía.
El bot Ernie será incorporado en el buscador de Baidu, que fue lanzado inicialmente en 2019 y dispone de más de 100 mil millones de parámetros.
Sin embargo, no se espera que la compañía expanda su participación en China, puesto que ya es líder en ese mercado.

Baidu, la empresa de tecnología cuyo motor de búsqueda es líder en China, anunció esta semana el lanzamiento de su producto de inteligencia artificial Ernie bot en marzo, que competirá con el estadounidense ChatGPT de Open AI.

Desde su aparición, los números de ChatGPT se han disparado proyectando un potencial de crecimiento y masificación del negocio enorme. Al punto que la fiebre por la AI por parte de usuarios e inversores pareciera estar sustituyendo a la del metaverso.

ChatGPT cuenta con 22 funciones que van desde hablar en un tono casi humano, hasta escribir artículos o propuestas comerciales. Este producto todavía no está disponible en China, al menos no oficialmente, pese a que ha suscitado gran interés. Tampoco en algunos países latinoamericanos.

El cofundador y director ejecutivo de Baidu, Robin Li.

Próximo lanzamiento en puertas

Pero ya varias empresas chinas, entre ellas Baidu, anunciaron que pronto lanzarán una tecnología similar. Durante una llamada de ganancias de la empresa, el CEO de Baidu, Robin Li, explicó lo que viene. “Primero incorporaremos el bot Ernie en la búsqueda de Baidu y lo abriremos al público en marzo”.

La compañía afirma estar trabajando en “una versión revolucionaria de la búsqueda de Baidu basada en el bot Ernie que incorpora inteligencia artificial generativa en nuestro algoritmo de búsqueda, así como en la creación de contenido, y estamos agregando funciones interactivas”, indicó Li.

Agregó que los usuarios del motor de búsqueda “pronto podrán interactuar directamente con el nuevo modelo generativo de lenguaje grande”. En China Google está prohibido por lo que el buscador de Baidu es el que domina ese mercado.

De acuerdo con datos de Statcounter de enero, Google sigue siendo el más grande motor de búsqueda del mundo, seguido de Baidu que acapara menos del 1% de participación, pero está limitado casi exclusivamente al mercado chino.

ChatGPT vs Bot Ernie

Aunque todavía no hay información disponible sobre las capacidades del bot Ernie, se cree que reproducirá las ChatGPT, que han causado furor en todo el mundo.

El proyecto Ernie de Baidu fue lanzado inicialmente en 2019 y cuenta con “con más de 100 mil millones de parámetros”, según explicó Li. El motor de búsqueda está especialmente diseñado para la cultura china. “Está capacitado para atender miles de millones de solicitudes de búsqueda de usuarios y otras aplicaciones todos los días”, agregó

En inteligencia artificial los parámetros sirven para medir cuánto ha aprendido un determinado modelo. Por ejemplo, el GPT-3 que antecedió al actual ChatGPT, está capacitado con 175 mil millones de parámetros, señala un informe de la Universidad de Stanford publicado en 2021.

Según el informe, el predecesor de ChatGPT en su momento dio un gigantesco salto en capacidad con respecto a los 1.500 millones de parámetros que contiene el GPT-2.

Por lo pronto, habrá que esperar por el lanzamiento del bot Ernie para hacer la comparación de capacidades entre ambos productos. Hasta ahora OpenAI no ha hecho comentarios sobre lo que sabe de su competidor chino.

Si bien la inteligencia artificial promete revolucionar muchas áreas de trabajo al facilitar la realización de tareas, todavía está en entredicho la calidad del contenido que se genera a través de estas nuevas herramientas.

“Los usuarios han compartido resultados que consideran políticamente sesgados, ofensivos u objetables”, reveló este mes OpenAI en su blog al referirse a ChatGPT. La startup estadounidense ha prometido seguir trabajando para mejorar el contenido generado por su producto estrella.

Obstáculos regulatorios

Analistas señalan que la inteligencia artificial en China encontrará muchos obstáculos para competir en mejores condiciones. Especialmente debido a la represión que ejerce el gobierno chino en relación con el control de los datos y la información que recibe el público.

En ese punto Chat GPT tiene una ventaja sobre el bot Ernie de Baidu. El gobierno de Xi Jinping está muy interesado en hacer de China un país autosuficiente desde el punto de vista tecnológico, favoreciendo la tecnología dura.

Los reguladores chinos han prohibido a otras empresas de tecnología como Tencent y Ant Group de Alibaba, ofrecer acceso a los servicios de ChatGPT en sus respectivas plataformas, de forma directa o indirecta, dijo Nikkei Asia citando fuentes.

Por otra parte, el artículo añadió que las empresas tecnológicas chinas tendrán que requerir la aprobación previa de los reguladores para poder lanzar servicios de AI similares a ChatGPT.

Aunque el informe de Nikkei no especificó a qué reguladores se refería concretamente. Tampoco el regulador de ciberseguridad chino ni los gigantes tecnológicos Baidu, Tencent y Ant, hicieron comentarios sobre este informe, dijo CNBC.

En China es frecuente que las empresas tengan que solicitar la aprobación de los reguladores antes de poder operar en sectores considerados estratégicos o sensibles por el gobierno.

Monetización de la AI no está clara

Respecto a la monetización de la AI, las empresas todavía no tienen claro cómo funcionará. Aunque prevén que supondrá una transformación radical para el sector tecnológico, como es el caso de ChatGPT.

En cuanto a la integración del robot Ernie al motor de búsqueda de Baidu no se espera que ayude a la empresa a ampliar su participación en el mercado chino, porque ya lo domina, señaló John Freeman, vicepresidente de investigación de acciones de CFRA. “No es tan importante para ellos como lo es para Alphabet [la matriz de Google]”, agregó.

Al hacer una valoración de las capacidades de Baidu, Freeman dijo estar muy “impresionado” con la rapidez con la cual los algoritmos de Baidu funcionan. Sobre todo cuando se le pide transformar texto en video.

El bot Ernie será integrado a varias funciones en la plataforma de Baidu y en todas las empresas que orbitan en torno al gigante tecnológico chino, incluyendo la startup de autos eléctricos Jidu.

Posibilidades de la AI en Baidu

“Los tipos de características de ChatGPT podrían convertirse potencialmente en un nuevo punto de entrada de tráfico para los usuarios de Internet y, por lo tanto, expandir el tamaño del mercado de búsqueda”, comentó Li de Baidu el miércoles.

Y añadió que “mientras tanto, también ayudará a nuestros anunciantes, creadores de contenido y comerciantes”. Baidu podrá “acumular más videos cortos en nuestra plataforma con el tiempo”, a partir del contenido generado por IA. “Y un beneficio directo sería aumentar la audiencia de videos y los ingresos por publicidad”.

El año pasado los ingresos totales de la compañía sufrieron una caída del 1% a 123.680 millones de yuanes, esto es unos 17.930 millones de dólares, dijo Baidu en un comunicado.

Sin embargo, el margen operativo de la compañía creció, pese a esta pérdida, dijo Freeman. “Eso te dice intrínsecamente que es un negocio realmente saludable. Estas empresas están impulsadas si vemos un cambio en el entorno”, concluyó.